Technisch gesehen sind bei beiden Stiftarten die Schäfte ähnlich aufgebaut. Der wesentliche Unterschied liegt in den verwendeten Tinten. So verfügt Tintenroller über eine flüssige, wasserbasierte Tinte, die in Kugelschreibern verwendete Paste dagegen ist deutlich dünnflüssiger, was zu anderen Schreibeigenschaften führt: So ist der Tintenroller der Stift mit dem im wörtlichen Sinne flüssigsten Tintenfluss, was ihn gut geeignet macht für besonders schnelles und gleitendes Schreiben. Der Kugelschreiber dagegen besticht durch die höchste Schreiblänge und ist meist auch der Haltbarere Stift weil die Tinte auch nach längerer Zeit nicht eintrocknet.
